Подъем Китая, падение Америки

Еще в 2012 году я опубликовал эту важную статью в «Американском консерваторе», сравнивая Китай с Америкой и обсуждая их вероятные будущие перспективы. Важные недавние события выдвинули эту тему на первый план, и хотя восемь лет — это вечность в глобальной геополитике, я бы все равно поддержал практически все, что написал в то время. Другие могут судить сами, насколько хорошо — или плохо — мой анализ, похоже, удался.

Подъем Китая, безусловно, входит в число наиболее важных мировых событий последних 100 лет. Поскольку Америка по-прежнему находится в ловушке пятого года экономических трудностей, а экономика Китая готова превзойти нашу собственную до конца этого десятилетия, Китай вырисовывается на горизонте очень сильно. Мы живем в первые годы того, что журналисты когда-то называли «Тихоокеанским веком», но есть тревожные признаки того, что он может стать известным как «Китайский век».

Но есть ли у китайского гиганта ноги из глины? В недавно опубликованной книге « Почему наций не хватает» экономисты Дарон Ацемоглу и Джеймс А. Робинсон характеризуют правящую элиту Китая как «добывающую» — паразитическую и коррумпированную — и предсказывают, что экономический рост в Китае скоро будет ослабевать и падать, в то время как «инклюзивные» руководящие институты Америки взяли нас от силы к силе. Они утверждают, что страна, управляемая как однопартийное государство, без свободных средств массовой информации или сдержек и противовесов нашей собственной демократической системы, не сможет долго процветать в современном мире. Яркая дань этой книге, полученная от самых выдающихся американских интеллектуалов, в том числе шести нобелевских лауреатов по экономике, свидетельствует о широкой популярности этого оптимистичного послания.

Но действительно ли факты о Китае и Америке оправдывают этот вывод?

Китай потрясает мир

К концу 1970-х годов за три десятилетия коммунистического централизованного планирования удалось увеличить производство в Китае приличными темпами, но с огромными ударами и запусками, а зачастую и с ужасными затратами: 35 миллионов или более китайцев умерли от голода во время катастрофического 1959 года — Голод 1961 года, вызванный политикой принудительной индустриализации Мао Великого скачка вперед.

Население Китая также очень быстро росло за этот период, поэтому типичный уровень жизни улучшался лишь незначительно, возможно, на 2 процента в год в период с 1958 по 1978 год, и это с крайне низкой базы. С учетом покупательной способности большинство китайцев в 1980 году имели доход на 60–70 процентов ниже, чем у граждан других крупных стран третьего мира, таких как Индонезия, Нигерия, Пакистан и Кения, ни одна из которых не считалась историей большого экономического успеха. В те дни даже гаитяне были гораздо богаче, чем китайцы.

Все это начало очень быстро меняться, когда Дэн Сяопин начал свои реформы свободного рынка в 1978 году, сначала в сельской местности и, в конечном итоге, на небольших промышленных предприятиях в прибрежных провинциях. К 1985 году The Economist опубликовал репортаж, в котором хвалили 700 000 000 китайских крестьян за то, что они удвоили свое сельскохозяйственное производство всего за семь лет — достижение, почти беспрецедентное в мировой истории. Между тем, недавно принятая в Китае политика в отношении одного ребенка, несмотря на ее значительную непопулярность, резко сократила темпы прироста населения в стране, имеющей относительно мало пахотных земель.

Сочетание замедления роста населения и быстрого ускорения экономического производства имеет очевидные последствия для национального процветания. В течение трех десятилетий до 2010 года Китай достиг, пожалуй, самого быстрого устойчивого темпа экономического развития в истории человечества: его реальная экономика выросла почти в 40 раз в период между 1978 и 2010 годами. В 1978 году экономика Америки была в 15 раз больше, но, согласно большинству международных оценок, в настоящее время Китай намерен превзойти общий объем производства Америки в течение следующих нескольких лет.

Кроме того, подавляющее большинство недавно созданных экономических богатств Китая направлялось обычным китайским рабочим, которые перешли от быков и велосипедов к краю автомобилей всего за одно поколение. В то время как средние американские доходы оставались на прежнем уровне в течение почти сорока лет, доходы в Китае почти удваивались каждое десятилетие, а реальная заработная плата работников вне сельскохозяйственного сектора росла примерно на 150 процентов только за последние десять лет. Китайцы 1980 года были крайне бедны по сравнению с пакистанцами, нигерийцами или кенийцами; но сегодня они в несколько раз богаче, что отражает более чем десятикратный сдвиг в относительном доходе.

В докладе Всемирного банка недавно подчеркивалось огромное снижение уровня бедности в мире в период с 1980 по 2008 год, но критики отмечали, что более 100 процентов этого снижения приходилось только на один Китай: число китайцев, живущих в условиях крайней нищеты, сократилось на 662 миллиона человек, а бедное население в остальном мире фактически выросло на 13 миллионов. И хотя в западных СМИ Индия часто в паре с Китаем, значительная часть индийцев со временем действительно беднеет. В нижней половине все еще быстро растущего населения Индии ежедневное потребление калорий неуклонно снижалось в течение последних 30 лет, причем половина всех детей в возрасте до пяти лет в настоящее время недоедает.

Экономический прогресс Китая особенно впечатляет, если сравнивать его с историческими параллелями. Между 1870 и 1900 годами Америка имела беспрецедентную индустриальную экспансию, так что даже Карл Маркс и его последователи стали сомневаться в том, что коммунистическая революция будет необходима или даже возможна в стране, народ которой достиг такого широко распространенного процветания посредством капиталистической экспансии. За эти 30 лет реальный доход на душу населения в Америке вырос на 100 процентов. Но за последние 30 лет реальный доход на душу населения в Китае вырос более чем на 1300 процентов.

Только за последнее десятилетие Китай увеличил в четыре раза объем промышленного производства, который в настоящее время сопоставим с производством в США. В важнейшем секторе автомобилей Китай увеличил производство в девять раз — с 2 миллионов автомобилей в 2000 году до 18 миллионов в 2010 году. чем объединенные итоги для Америки и Японии. На долю Китая в этом десятилетии пришлось 85 процентов всего мирового автомобильного производства.

Это правда, что многие из высокотехнологичных китайских экспортных товаров более очевидны, чем реальные. Почти все iPhone и iPad от Apple происходят из Китая, но в основном это связано с использованием дешевой китайской рабочей силы для окончательной сборки, при этом всего лишь 4 процента добавленной стоимости в этих ведущих мировых товарах составляют китайцы. Это искажает китайскую торговую статистику, приводя к ненужным трениям. Тем не менее, некоторые высокотехнологичные экспортные товары из Китая действительно полностью китайские, в частности, такие, как Huawei, который в настоящее время входит в число шведских Ericsson как одного из двух ведущих мировых производителей телекоммуникаций, в то время как когда-то мощные североамериканские конкуренты, такие как Lucent-Alcatel и Nortel, стали крутыми. снижение или даже банкротство. И хотя Америка изначально была инициатором проекта «Геном человека»,

Недавний рост Китая вряд ли должен нас удивлять. На протяжении большей части последних 3000 лет Китай вместе со средиземноморским миром и прилегающим к нему европейским полуостровом являлись двумя величайшими мировыми центрами технического и экономического прогресса. В течение 13-го века Марко Поло путешествовал из своей родной Венеции в Китайскую империю и описал последнюю как намного более богатую и более продвинутую, чем любая европейская страна. Еще в 18 веке многие ведущие европейские философы, такие как Вольтер, часто рассматривали китайское общество как интеллектуальный образец, в то время как и британцы, и пруссаки использовали китайский мандаринат в качестве модели для создания меритократической гражданской службы на основе конкурсных экзаменов.

Даже столетие назад, рядом с надиром позднейшей слабости и развала Китая, некоторые из ведущих общественных интеллектуалов Америки, такие как Эдвард А. Росс и Лотроп Стоддард, смело предсказывали предстоящее восстановление китайской нации в мировом влиянии, первое с невозмутимостью и беспристрастностью. последний с серьезной озабоченностью. Действительно, Стоддард утверждал, что только три главных изобретения эффективно отделили мир классической старины от мира 18-го века — порох, компас моряка и печатный станок. Все три, кажется, впервые появились в Китае, хотя по различным социальным, политическим и идеологическим причинам ни одна из них не была должным образом реализована.

Означает ли рост Китая обязательно падение Америки? Вовсе нет: экономический прогресс человечества — это не игра с нулевой суммой. При правильных обстоятельствах быстрое развитие одной большой страны должно привести к повышению уровня жизни остального мира.

Это наиболее очевидно для тех стран, чьи экономические преимущества напрямую дополняют растущий Китай. Массовое расширение промышленности явно требует аналогичного увеличения потребления сырья, и Китай в настоящее время является крупнейшим в мире производителем и потребителем электроэнергии, бетона, стали и многих других основных материалов, причем его импорт железной руды в десять раз увеличивается 2000 и 2011 годы. Это привело к значительному увеличению стоимости большинства товаров; например, мировая цена на медь за последнее десятилетие выросла более чем в восемь раз. Как прямое следствие, эти годы в целом были очень хорошими для экономик стран, которые в значительной степени зависят от экспорта природных ресурсов — Австралии, России, Бразилии, Саудовской Аравии и некоторых частях Африки.

Между тем, поскольку рост Китая постепенно удваивает общий объем мирового промышленного производства, получающаяся в результате «цена Китая» снижает стоимость промышленных товаров, делая их гораздо более доступными для всех и, таким образом, значительно повышает глобальный уровень жизни. Хотя этот процесс может негативно повлиять на те конкретные отрасли промышленности и страны, которые непосредственно конкурируют с Китаем, он также предоставляет огромные возможности не только вышеупомянутым поставщикам сырья, но и таким странам, как Германия, чье передовое оборудование и станки нашли огромного китайца. рынок, тем самым помогая снизить уровень безработицы в Германии до самого низкого уровня за 20 лет.

И по мере того, как обычные китайцы становятся богаче, они также обеспечивают больший рынок для товаров и услуг ведущих западных компаний — от сетей быстрого питания до потребительских товаров и предметов роскоши. Китайские рабочие не только собирают iPhone и iPad от Apple, но и очень хотят их купить, и Китай теперь стал вторым по величине рынком этой компании, причем почти вся экстравагантная норма прибыли возвращается к ее американским владельцам и сотрудникам. В 2011 году General Motors продал больше автомобилей в Китае, чем в США, и этот быстро растущий рынок стал решающим фактором выживания знаменитой американской корпорации. Китай стал третьим по величине рынком в мире для McDonald’s и основным драйвером глобальной прибыли для американской материнской компании Pizza Hut, Taco Bell и KFC.

Социальные издержки быстрого роста

Превратить страну всего за одно поколение из земли, в которой проживает около миллиарда крестьян, в одного из почти миллиарда горожан, — задача не из легких, и такой бешеный темп промышленного и экономического развития неизбежно ведет к значительным социальным издержкам. Китайское городское загрязнение является одним из худших в мире, и движение транспорта быстро приближается к той же точке. В настоящее время Китай занимает второе место после Америки по количеству миллиардеров, а также более миллиона долларовых миллионеров, и, хотя многие из этих людей честно обрели свое состояние, многие другие этого не сделали. Официальная коррупция является ведущим источником недовольства населения против различных уровней китайского правительства, от местных сельских советов до высших должностных лиц в Пекине.

Но мы должны поддерживать правильное чувство меры. Как человек, который вырос в Лос-Анджелесе, когда у него все еще был самый пресловутый смог в Америке, я признаю, что такие тенденции могут быть обращены вспять со временем и деньгами, и, действительно, китайское правительство выразило большой интерес к появляющейся технологии экологически чистых электрических легковые автомобили. Быстро растущее национальное богатство может быть использовано для решения многих проблем.

Точно так же, плутократам, которые становятся богатыми благодаря друзьям на высоких постах или даже откровенной коррупции, легче мириться, когда прилив быстро поднимает все лодки. Обычные китайские рабочие в последние десятилетия увеличили свой реальный доход более чем на 1000 процентов, в то время как соответствующий показатель для большинства американских рабочих был близок к нулю. Если бы типичная американская зарплата удваивалась каждые десять лет, в нашем собственном обществе было бы гораздо меньше гнева, направленного против «одного процента». Действительно, в соответствии со стандартным индексом GINI, используемым для измерения неравенства в богатстве, оценка Китая не особенно высока, примерно такая же, как в Соединенных Штатах, хотя, безусловно, указывает на большее неравенство, чем в большинстве социальных демократий Западной Европы.

Многие американские эксперты и политики до сих пор сосредотачивают свое внимание на трагическом инциденте на площади Тяньаньмэнь в 1989 году, когда правительственные войска убили сотни решительных китайских демонстрантов. Но хотя это событие выглядело очень большим в то время, в ретроспективе оно вызвало лишь всплеск восходящей траектории развития Китая, и сегодня оно кажется практически забытым среди простых китайцев, чьи реальные доходы с тех пор выросли в несколько раз за четверть века.

Большая часть протеста на площади Тяньаньмэнь была вызвана народным гневом на коррупцию в правительстве, и, конечно, в последние годы произошли дополнительные крупные скандалы, часто всплескивающиеся на страницах ведущих американских газет. Но при более внимательном рассмотрении получается более тонкая картина, особенно если сравнивать с ситуацией в Америке.

Например, в последние несколько лет одним из самых амбициозных китайских проектов стал план создания крупнейшей в мире и самой современной сети высокоскоростных железнодорожных перевозок, что потребовало значительных 200 миллиардов долларов государственных инвестиций. В результате было построено более 6 000 миль пути, что в настоящее время, вероятно, больше, чем у всех других стран мира вместе взятых. К сожалению, этот проект также связан со значительной коррупцией, о чем широко сообщалось в мировых СМИ, которые подсчитали, что сотни миллионов долларов были незаконно присвоены путем взяточничества и взяточничества. Этот скандал в конечном итоге привел к аресту или смещению многочисленных правительственных чиновников, в том числе влиятельного министра железных дорог Китая.

Очевидно, что такая серьезная коррупция может показаться ужасающей в стране с древними стандартами Швеции или Норвегии. Но, судя по опубликованным отчетам, отвлеченные средства составили, возможно, всего 0,2 процента от общей суммы, а оставшиеся 99,8 процента были потрачены, как и предполагалось. Несмотря на столь серьезную коррупцию, проект завершился успешно, и в настоящее время Китай действительно обладает самой большой в мире и самой совершенной сетью высокоскоростных железных дорог, построенной почти полностью за последние пять или шесть лет.

Между тем, в Америке нет высокоскоростных железных дорог, несмотря на десятилетия дебатов и огромное количество времени и денег, потраченных на лоббирование, слушания, политические кампании, планирование и отчеты о воздействии на окружающую среду. Система высокоскоростных железных дорог в Китае может быть далека от совершенства, но на самом деле она существует, а в Америке — нет. Ежегодный пассажиропоток Китая в настоящее время составляет более 25 миллионов поездок в год, и хотя случайная катастрофа, такая как авария в Вэйчжоу в 2011 году, в которой погибло 40 пассажиров, трагична, она вряд ли является неожиданной. В конце концов, стареющие низкоскоростные поезда Америки не освобождаются от подобных бедствий, как мы видели в аварии в Чатсворте в 2008 году, в которой погибло 25 человек в Калифорнии.

В течение многих лет западные журналисты регулярно сообщали, что демонтаж старой маоистской системы гарантированного государством здравоохранения в Китае привел к серьезным социальным стрессам, заставив рядовых работников экономить необоснованную часть своей зарплаты на оплате медицинского обслуживания, если они или их семьи заболели , Но за последние пару лет правительство предприняло серьезные шаги для решения этой проблемы путем создания национальной системы медицинского страхования, охват которой в настоящее время составляет около 95 процентов от общей численности населения, что намного лучше, чем в богатой Америке и за крошечную долю стоимости. Опять же, компетентные лидеры, имеющие доступ к растущему национальному богатству, могут эффективно решать такие серьезные социальные проблемы.

Хотя в китайских городах преступность незначительна и они почти полностью свободны от ужасных трущоб, обнаруживаемых во многих стремительно урбанизирующихся странах третьего мира, жилье для обычных работников часто оказывается неадекватным. Но национальные опасения по поводу роста безработицы из-за глобальной рецессии дали правительству прекрасную возможность в конце прошлого года объявить о смелом плане строительства более 35 миллионов современных новых правительственных квартир, которые затем будут предоставляться рядовым работникам на субсидированной основе.

Все это следует модели смешанного развития Ли Квана Ю, сочетающего государственный социализм и свободное предпринимательство, которое подняло людей Сингапура от отчаянной, крайней нищеты 1945 года до уровня жизни, который теперь значительно выше, чем у большинства европейцев или американцев, в том числе ВВП на душу населения почти на 12 000 долларов выше, чем в Соединенных Штатах. Очевидно, что реализация такой программы для крупнейшего населения мира и в континентальном масштабе гораздо сложнее, чем в крошечном городе-государстве с населением в несколько миллионов человек и унаследованными британскими колониальными институтами, но пока Китай добился очень хороших результатов. в смущении своих скептиков.

Экономический спад Америки

Эти факты не дают достаточных доказательств для тезиса « Почему нации терпят неудачу» о том, что лидеры Китая представляют собой корыстную и продажную «добывающую» элиту. К сожалению, такие признаки кажутся гораздо более очевидными, когда мы направляем наш взгляд внутрь, на недавнюю экономическую и социальную траекторию нашей собственной страны.

На фоне замечательного китайского прогресса Америка в основном представляет очень мрачную картину. Конечно, ведущие инженеры и предприниматели Америки создали многие из самых важных технологий в мире, иногда становясь при этом чрезвычайно богатыми. Но эти экономические успехи не являются типичными, и их преимущества не были широко распространены. За последние 40 лет подавляющее большинство американских рабочих пережили стагнацию или снижение своих реальных доходов.

Между тем, быстрое сосредоточение американского богатства продолжается быстрыми темпами: самый богатый 1 процент населения Америки в настоящее время обладает таким же чистым богатством, как и нижние 90–95 процентов, и эта тенденция может даже усиливаться. Недавнее исследование показало, что в течение нашего предполагаемого выздоровления в последние пару лет 93 процента от общего прироста национального дохода достигли 1 процента, а удивительные 37 процентов были охвачены только самыми богатыми 0,01 процента населения, 15 000 человек. домохозяйства в стране насчитывают более 300 миллионов человек.

Доказательства долгосрочного ухудшения наших экономических условий наиболее очевидны, когда мы рассматриваем положение молодых американцев. Национальные СМИ бесконечно трубят о крошечном числе молодых миллионеров Facebook, но перспективы большинства их современников довольно мрачны. Согласно исследованию Центра Пью, только половина американцев в возрасте от 18 до 24 лет в настоящее время работают, что является самым низким уровнем с 1948 года, задолго до того, как большинство женщин присоединились к рабочей силе. Почти пятая часть молодых людей в возрасте 25–34 лет все еще живут со своими родителями, в то время как благосостояние всех домашних хозяйств, возглавляемых лицами моложе 35 лет, сегодня на 68 процентов ниже, чем в 1984 году.

Общая непогашенная сумма непогашенной задолженности по студенческим займам превысила отметку в триллион долларов, превысив совокупную сумму задолженности по кредитным картам и по автокредитам, а четверть всех плательщиков по студенческим кредитам в настоящее время просрочены. Тревожные показатели свидетельствуют о том, что значительная его часть останется постоянным бременем, сократив многомиллионное долгосрочное долговое пионирование. Огромное количество молодого поколения Америки кажется полностью обнищавшим и, вероятно, так и останется.

Между тем статистика международной торговли показывает, что, хотя у Apple и Google дела идут неплохо, наша экономика в целом не такова. В течение многих лет нашим крупнейшим экспортом товаров были государственные долговые расписки, стоимость которых в долларах иногда превышала стоимость следующих десяти категорий вместе взятых. В какой-то момент, возможно, раньше, чем мы думаем, остальной мир потеряет аппетит к этому нефункциональному продукту, и наша валюта рухнет вместе с нашим уровнем жизни. Подобные Cassandra-подобные предупреждения издавались годами о пузыре на рынке жилья или распутстве греческого правительства, и год за годом оказывались ложными, пока однажды они внезапно не стали правдой.

По иронии судьбы, существует одна главная категория, в которой американская экспансия все еще легко превосходит китайскую экспансию как сегодня, так и на неопределенное будущее: рост населения. Темпы демографического роста в Америке превысили темпы роста в Китае более 20 лет назад, и с тех пор с каждым годом они возрастают, иногда вдвое. Согласно стандартным прогнозам, население Китая в 2050 году будет почти таким же, как в 2000 году, когда в стране будет достигнута стабильность населения, типичная для развитых, процветающих обществ. Но за те же полвека число жителей Америки вырастет почти на 50 процентов, что является беспрецедентным показателем в развитых странах мира и фактически превышает этот показатель во многих странах третьего мира, таких как Колумбия, Алжир, Таиланд, Мексика, или Индонезия.

Китай растет, в то время как Америка падает, но существуют ли основные причинно-следственные связи между этими двумя параллельными тенденциями, которые теперь изменяют будущее нашего мира? Не то, чтобы я мог видеть. Американские политики и эксперты, естественно, боятся брать на себя жестокие группы с особыми интересами, которые доминируют в их политической вселенной, поэтому они часто ищут внешнего козла отпущения, чтобы объяснить страдания своих избирателей, иногда предпочитая сосредоточиться на Китае. Но это всего лишь политический театр для невежественных и доверчивых.

Различные исследования показали, что китайская валюта может быть существенно недооценена, но даже если бы частые требования Пола Кругмана и других были выполнены, а юань быстро повысился еще на 15 или 20 процентов, немногие промышленные рабочие места вернулись бы к американским берегам, в то время как американцы из рабочего класса может заплатить гораздо больше за их основные потребности. И если бы Китай расширил свои границы для большего количества американских фильмов или финансовых услуг, мультимиллионеры Голливуда и Уолл-стрит могли бы стать еще богаче, но обычные американцы не увидели бы небольшой выгоды. Нации всегда легче указывать на иностранцев обвиняющим пальцем, чем честно признавать, что почти все ее ужасные проблемы, по сути, причинены самим себе.

Распад конституционной демократии

Центральная тема « Почему страны терпят неудачу» заключается в том, что политические институты и поведение правящих элит во многом определяют экономический успех или провал стран. Если большинство американцев не испытывали практически никаких экономических выгод в течение десятилетий, возможно, нам следует взглянуть на эти факторы в нашем собственном обществе.

Наши элиты хвастаются величием нашей конституционной демократии, чудесными правами человека, которыми мы пользуемся, свободой и верховенством закона, которые давно сделали Америку светом для народов мира и духовной притягательностью для угнетенных народов повсюду, включая сам Китай. Но действительно ли эти утверждения верны? Они часто очень странно складываются, когда появляются на страницах общественного мнения в наших главных газетах, сразу после публикации новостей, чьи факты рассказывают совсем другую историю.

Только в прошлом году администрация Обамы начала массированную многомесячную кампанию бомбардировок против должным образом признанного правительства Ливии на «гуманитарных» основаниях, а затем с неприкрытым аргументом утверждала, что военные усилия включают сотни боевых вылетов и более миллиарда долларов в бою. расходы фактически не составляли «войны» и, следовательно, были полностью освобождены от установленных положений Закона о военных полномочиях Конгресса. Несколько месяцев спустя Конгресс подавляющим большинством прошел, и президент Обама подписал Закон о разрешении на государственную оборону, предоставив президенту право бессрочно заключать в тюрьму без суда или обвинения любого американца, которого он классифицирует как угрозу национальной безопасности, основываясь на его собственном суждении и секретных доказательствах. Если учесть, что за последнее десятилетие американское общество практически не испытывало внутреннего терроризма,

Совсем недавно президент Обама и генеральный прокурор Эрик Холдер заявили о неотъемлемом праве американского президента на казнь любого человека в мире, независимо от того, являются ли они американцами или нет, которых советники Белого дома в частном порядке решили считать «плохим человеком». Хотя, безусловно, верно, что крупные мировые правительства время от времени убивали своих политических врагов за границей, я никогда прежде не слышал, чтобы эти темные деяния публично провозглашались законными и очевидными. Разумеется, если бы правительства России или Китая, не говоря уже об Иране, заявили о своем неотъемлемом праве убивать кого угодно в мире, кому они не нравились, наши эксперты по СМИ немедленно взорвали бы эти заявления как доказательство своего полного преступного безумия.

Это очень странные представления о «верховенстве закона» для администрации президента, который когда-то занимал пост главного редактора журнала « Гарвард лоу ревью» и который в своих политических кампаниях обычно льстил тому, что его называют «конституционным ученым».

Многие из этих негативных идеологических тенденций были поглощены и приняты популярной культурой и значительной частью американской общественности. За последнее десятилетие одним из самых рейтинговых шоу на американском телевидении было «24», созданное Джоэлем Сурновым и представляющее Кифера Сазерленда в качестве патриотического, но безжалостного агента секретной службы, причем каждый эпизод представлял собой один час его отчаянных попыток помешать террористам. заговоры и охраняют нашу национальную безопасность. Многочисленные эпизоды показали, что наш герой пытал подозреваемых злодеев, чтобы извлечь информацию, необходимую для спасения невинных жизней, и весь сериал представлял собой популярное еженедельное прославление графических пыток правительства от имени общего блага.

Теперь, мягко говоря, протестует против, большинство правительств во всем мире, по крайней мере, время от времени применяли пытки, особенно в борьбе с народными мятежниками, а некоторые из наиболее жестоких режимов, в том числе сталинская Россия и нацистская Германия, даже профессионализировали этот процесс. Но такие темные поступки, совершенные в тайне, всегда решительно отвергались публично, и в популярных фильмах и других средствах массовой информации сталинского Советского Союза неизменно фигурировали чистосердечные рабочие и крестьяне, смело исполняющие свой почетный и патриотический долг перед Родиной, а не ужасные мучения, являющиеся ежедневно наносят в подвалах Лубянской тюрьмы. На протяжении всей современной истории я не знаю ни одной, даже полуцивилизованной страны, которая публично отмечала деятельность своих профессиональных правительственных мучителей в популярных средствах массовой информации.

А поскольку мы живем в обществе, где доминируют развлечения, настроения, подтвержденные на экране, часто имеют прямые реальные последствия. В какой-то момент высокопоставленные американские военные и антитеррористические чиновники почувствовали необходимость поехать в Голливуд и призвать его сценаристов прекратить восхвалять американские пытки, поскольку их шоу поощряли американских солдат пытать мусульманских пленников, даже когда их командиры неоднократно приказывали им не делать этого. Сделай так.

Учитывая эти факты, мы не должны удивляться тому, что международные опросы за последнее десятилетие регулярно причисляют Америку к числу самых ненавистных основных стран мира, что является замечательным достижением, учитывая доминирующую глобальную роль американских средств массовой информации и развлечений, а также огромную международную симпатию, которая первоначально возникла в нашу страну после терактов 11 сентября.

Развивающееся однопартийное государство

По крайней мере, до сих пор эти неконституционные и зачастую жестокие методы не были направлены на контроль над собственной политической системой Америки; мы остаемся демократией, а не диктатурой. Но действительно ли наша нынешняя система обладает центральной чертой истинной демократии, а именно высокой степенью общественного влияния на основные направления государственной политики? Здесь доказательства кажутся более двусмысленными.

Рассмотрим модель последнего десятилетия. После двух разрушительных войн и финансового краха Джордж Буш был признан одним из самых катастрофических президентов в американской истории, и время от времени его общественное одобрение падало до самых низких уровней, когда-либо измеренных. Быстрая победа его преемника, Барака Обамы, представляла собой больше отрицание Буша и его политики, чем что-либо еще, и ведущие политические активисты, как левые, так и правые, характеризовали Обаму как абсолютную антитезу Бушу, как в фоне, так и в идеологии. Это мнение, безусловно, было распространено за границей: Обама был избран на Нобелевскую премию мира всего через несколько месяцев после вступления в должность, исходя из широко распространенного предположения, что он наверняка полностью изменит политику своего ненавистного предшественника и вернет Америке здравомыслие.

И все же почти ни один из этих разворотов не состоялся. Вместо этого преемственность административной политики была настолько полной и настолько очевидной, что многие критики в настоящее время регулярно говорят об администрации Буша и Обамы.

Резкие нарушения конституционных принципов и гражданских свобод, которые Буш впервые применил после терактов 11 сентября, только усилились при Обаме, провозглашенном ученым-конституционистом Гарварда и ярым гражданским либертарианцем, и это произошло без оправдания каких-либо новых крупных террористических актов. Во время своей первичной кампании в Демократической партии Обама пообещал, что он перейдет к прекращению бесполезной войны Буша в Ираке сразу после вступления в должность, но вместо этого крупные американские силы оставались на месте в течение многих лет, пока сильное давление со стороны иракского правительства, наконец, не заставило их удалиться; Между тем, американская оккупационная армия в Афганистане увеличилась в три раза. Правительственная помощь ненавистным финансовым манипуляторам Уолл-стрит, начатая при Буше, продолжалась быстро при Обаме, без серьезных попыток ни государственного обвинения, ни решительных реформ. Американцы по-прежнему в основном страдают от худшего экономического спада со времен Великой депрессии, но прибыль Уолл-стрит и многомиллионные бонусы вскоре вернулись к рекордным уровням.

В частности, преемственность высокопоставленных чиновников была замечательной. Будучи вторым министром обороны Буша, Роберт Гейтс отвечал за постоянное управление американскими иностранными войнами и военными оккупациями с 2006 года; Обама оставил его, и он продолжал играть ту же роль в новой администрации. Точно так же Тимоти Гейтнер был одним из самых высоких финансовых назначений Буша, сыграв решающую роль в широко непопулярной финансовой помощи Уолл-стрит; Обама назначил его министром финансов и санкционировал продолжение той же политики. Бен Бернанке был назначен председателем Федеральной резервной системы Бушем и был вновь назначен Обамой. Войны Буша и катапультирование превратились в войны Обамы и катапультирование. Американская общественность проголосовала за анти-Буша, но вместо этого получила третий срок Буша.

Во время холодной войны советские пропагандисты обычно характеризовали нашу демократию как обман, при этом американская общественность просто выбирала, какая из двух переплетенных ветвей их единой политической партии должна чередоваться при исполнении служебных обязанностей, в то время как фактическая основополагающая политика оставалась практически неизменной, будучи решенной и реализованной тем же коррумпированным правящим классом. Это обвинение могло быть в основном ложным в то время, когда оно было выдвинуто, но сегодня оно кажется чрезвычайно точным.

Когда времена тяжелые, а государственная политика непопулярна, но избирателям предлагается только выбор между конкурентными хитрыми маркетинговыми кампаниями Coke и Pepsi, цинизм может достигать экстремальных масштабов. За последний год опросы показали, что общественное неприятие Конгресса, представляющего политический истеблишмент Вашингтона, достигло 90–95 процентов, что является абсолютно беспрецедентным.

Но если наша политика правительства настолько непопулярна, почему мы не можем изменить ее посредством священной силы голосования? Ответ заключается в том, что американская система правления все больше превращается из представительной демократии в нечто большее, чем смесь плутократии и медиакратии, причем выборы почти полностью определяются деньгами и средствами массовой информации, причем не обязательно в таком порядке. Политические лидеры создаются или разрушаются в зависимости от того, получают ли они деньги и видимость, необходимые для победы на посту.

Национальные кампании все больше кажутся грязными реалити-шоу для второсортных политических знаменитостей, в то время как наша страна продолжает свой путь к многочисленным надвигающимся бедствиям. Кандидаты, которые отклоняются от сценария или отклоняются от консенсуса элиты округа Колумбия в отношении войн или спасений — в частности, таких принципиальных идеологов, как Рон Пол, — обычно подвергаются стигматизации в СМИ как опасные экстремисты или даже полностью вычеркиваются из освещения в новостях кампании, как это было с юмором. выделенный комиком Джоном Стюартом.

Из рухнувших коммунистических государств Восточной Европы мы знаем, что контроль над СМИ может определять общественное восприятие реальности, но оно не меняет саму основную реальность, а реальность обычно смеется последним. Нобелевский лауреат по экономике Джозеф Стиглиц и его коллеги консервативно оценили общую долгосрочную стоимость нашей катастрофической войны в Ираке в 3 триллиона долларов, что составляет более одной пятой всего накопленного нами государственного долга, или почти 30 000 долларов на американскую семью. И даже сейчас прямые текущие расходы на нашу войну в Афганистане по-прежнему составляют 120 миллиардов долларов в год, что во много раз превышает общий ВВП Афганистана. В то же время,

И мы несем другие расходы. В недавней статье в New York Times описывался визит министра обороны Леона Панетты в наши силы в Афганистане, посвященный укреплению морального духа, и отмечалось, что все американские войска были обязаны сдать свое оружие, прежде чем присутствовать на его выступлении, и ни одному из них не разрешили оставаться вооруженными в его окрестностях. , Такое командное решение кажется почти беспрецедентным в американской истории и плохо отражается на восприятии нашей военной морали.

Будущие историки могут в конечном итоге расценить эти две неудачные войны, которые велись по совершенно иррациональным причинам, как непосредственную причину финансового и политического коллапса Америки, представляющего исторический упор на нашу победу во Второй мировой войне, которая первоначально установила американское глобальное господство.

Наши добывающие элиты

Когда паразитические элиты управляют обществом по «добывающему» принципу, главной особенностью является массивный восходящий поток добытого богатства, независимо от каких-либо противоречащих законов или норм. Конечно, в Америке наблюдался огромный рост официально допустимой коррупции, поскольку наша политическая система все больше консолидировалась в однопартийное государство, контролируемое единой медиа-плутократией.

Рассмотрим конец 2011 года MF Global, брокерской фирмы среднего размера, но пользующейся высокой репутацией. Хотя этот разгром был намного меньше, чем банкротство Lehman или мошенничество Enron, оно эффективно иллюстрирует кровосмесительные действия перекрывающихся элит Америки. Всего годом ранее Джон Корзин был назначен генеральным директором после того, как он стал губернатором-демократом и сенатором США от Нью-Джерси, а также его предыдущей карьерой в качестве генерального директора Goldman Sachs. Возможно, ни один другой американец не имел такого сочетания звездных политических и финансовых полномочий в своем резюме. Вскоре после того, как он взял бразды правления, Корзин решил увеличить прибыль своей компании, делая ставку на весь ее капитал и даже больше на случай, если какие-либо европейские страны могут объявить дефолт по своим национальным долгам. Когда он проиграл эту ставку, его многомиллиардная фирма обанкротилась.

В этот момент история переходит из обычного рассказа о высокомерии и жадности Уолл-стрит в нечто из Сумеречной зоны или, возможно, Монти Пайтона. Крупные газеты начали сообщать о том, что средства клиентов, которые, как сообщается, в общей сложности составили 1,6 млрд. Долларов США, таинственным образом исчезли во время краха, и никто не мог определить, что с ними стало, что является очень странным требованием в нашу эпоху массово компьютеризированных финансовых отчетов. Прошли недели и, в конце концов, месяцы, десятки миллионов долларов были потрачены на армии следователей и судебных бухгалтеров, но все эти средства клиентов остались «пропавшими без вести», в то время как элитные СМИ освещали эту причудливую ситуацию самым осторожным образом. Как пример, на первой странице Wall Street JournalВ статье от 23 февраля 2012 года высказывалось предположение, что по прошествии стольких месяцев маловероятно, что исчезнувшие средства клиентов могут когда-либо появиться, но также подчеркивалось, что абсолютно никто не обвиняется в каких-либо проступках. Предположительно журналисты предполагали, что 1,6 миллиардов долларов клиентских денег просто вышли на улицу на своих двух ногах.

Подобные истории дают ложь бесконечному хвастовству наших политиков и экспертов в области бизнеса, что финансовая система Америки является самой прозрачной и наименее коррумпированной в современном мире. Конечно, Америка не уникальна в существовании долгосрочного корпоративного мошенничества, как недавно было продемонстрировано в падении японской корпорации Olympus после открытия более чем миллиарда долларов в виде давно скрытых инвестиционных потерь. Но когда мы рассматриваем крупнейшие корпоративные крахы за последнее десятилетие, которые произошли главным образом из-за мошенничества, почти все имена являются американскими: WorldCom, Enron, Tyco, Global Crossing и Adelphia. И этот список исключает все американские финансовые институты, разрушенные финансовым кризисом, такие как Lehman, Bear Stearns, Merrill Lynch, Washington Mutual, и Wachovia — и многие триллионы долларов в американских акциях домовладельцев и ценных бумагах с высоким рейтингом MBS, которые испарились в ходе этого процесса. Между тем самая крупная и самая длинная схема Понци в мировой истории — схема Берни Мэдоффа — десятилетиями существовала под самым носом SEC, несмотря на длинный ряд подробных предупреждений и жалоб. Второе по величине мошенничество Аллена Р. Стэнфорда также носит лейбл «Сделано в США».

Некоторые из источников китайского успеха и американского распада не совсем загадочны. Как это бывает, типичный профессиональный опыт члена политической элиты Китая — инженерное дело; их учили строить вещи. Между тем, значительная часть американского политического руководства посещала юридическую школу, где их учили эффективно спорить и манипулировать. Таким образом, мы не должны сильно удивляться тому, что, хотя лидеры Китая, как правило, строят, лидеры Америки, похоже, предпочитают бесконечные манипуляции, будь то слова, деньги или люди.

Насколько коррумпировано американское общество, созданное нашими нынешними правящими элитами? Этот вопрос, возможно, более двусмысленный, чем может показаться. Согласно стандартному мировому рейтингу, составленному Трансперенси Интернешнл, Соединенные Штаты — достаточно чистая страна, коррупция в которой значительно выше, чем в странах Северной Европы или в других частях англосферы, но намного ниже, чем в большинстве других стран мира. в том числе Китай.

Но я подозреваю, что эта одномерная метрика не в состоянии уловить некоторые из основных аномалий нынешней социальной дилеммы Америки. В отличие от ситуации во многих странах третьего мира, американские учителя и налоговые инспекторы очень редко требуют взяток, и между нашими местными полицейскими и преступниками, которых они преследуют, количество сотрудников практически не совпадает. Большинство простых американцев вообще честны. Таким образом, благодаря этим основным мерам повседневной коррупции Америка довольно чиста, не слишком отличается от Германии или Японии.

В отличие от этого, местные деревенские власти в Китае имеют пресловутую тенденцию захватывать государственные земли и продавать их застройщикам за огромные личные доходы. Такое ежедневное плохое поведение приводило к тому, что в Китае ежегодно совершалось до 90 000 так называемых «массовых инцидентов» — общественных забастовок, протестов или беспорядков, — которые обычно направлены против коррумпированных местных чиновников или бизнесменов.

Однако, хотя микрокоррупция в США встречается редко, мы, похоже, страдаем от ужасающих уровней макрокоррупции, ситуаций, в которых наши различные правящие элиты разбазаривают или неправильно используют десятки или даже сотни миллиардов долларов нашего национального богатства, иногда делая это едва ли с одной стороны технической законности, а иногда и с другой.

Швеция входит в число самых чистых обществ Европы, а Сицилия, пожалуй, самая коррумпированная. Но предположим, что большой клан безжалостных сицилийских мафиози переехал в Швецию и каким-то образом сумел получить контроль над своим правительством. В повседневной жизни мало что изменится: шведские дорожные полицейские и инспекторы по строительству будут выполнять свои обязанности с такой же неподкупной эффективностью, как и раньше, и я подозреваю, что рейтинг Швеции Transparency International вряд ли снизится. Но между тем, значительная часть накопленного национального богатства Швеции может быть постепенно похищена и переведена на секретные банковские счета Каймановых островов или инвестирована в латиноамериканские наркокартели, и в конечном итоге вся разграбленная экономика рухнет.

Обычные американцы, которые много работают и стремятся зарабатывать на честную жизнь для себя и своих семей, по-видимому, страдают от негативных последствий именно такого же рода элитных экономических грабежей. Корни нашего национального упадка будут найдены на самом верху нашего общества, среди одного процента, или, более вероятно, 0,1 процента.

Таким образом, идеи, представленные в книге «Почему нации терпят неудачу», кажутся как истинными, так и ложными. Утверждение, что вредные политические институты и коррумпированные элиты могут нанести обществу огромный экономический ущерб, кажется абсолютно правильным. Но в то время как авторы жестко смотрят на плохое поведение элиты во времени и пространстве — от древнего Рима до царской России до растущего Китая — их взгляды становятся розовыми, когда они рассматривают современную Америку, общество, в котором они сами живут и чьи правящие элиты щедро финансируют академические учреждения, с которыми они связаны. Учитывая американские реалии последних дюжин лет, весьма примечательно, что ученые, написавшие книгу под названием « Почему народы терпят неудачу», никогда не заглядывали в окна своего офиса.

Подобная опасная сдержанность может поразить большинство наших средств массовой информации, которые, как представляется, гораздо больше стремятся сосредоточиться на стихийных бедствиях в зарубежных странах, чем на тех, кто находится дома. Ниже представлено сопутствующее тематическое исследование « Китайский меламин и американский Vioxx: сравнение », в котором я отмечаю, что, хотя несколько лет назад американские СМИ присоединились к своим китайским коллегам, уделяя огромное внимание гибели нескольких китайских детей. Исходя из испорченной детской смеси, она обращала относительно мало внимания на похожую катастрофу в области общественного здравоохранения, в которой погибли многие десятки или даже сотни тысяч американцев.

Средства массовой информации и академические органы общества составляют сенсорный аппарат и центральную нервную систему его политического тела, и, если информация, которую они предоставляют, серьезно вводит в заблуждение, надвигающиеся опасности могут разрастаться и расти. СМИ и академия, которые очень коррумпированы или нечестны, представляют смертельную национальную опасность. И хотя политическое руководство недемократического Китая, возможно, горячо хотело бы скрыть все свои основные ошибки, его грубый пропагандистский механизм часто не справляется с этой саморазрушительной задачей. Но собственная общественная информационная система Америки гораздо более квалифицирована и опытна в формировании реальности для удовлетворения потребностей бизнеса и правительственных лидеров, и этот самый успех наносит огромный ущерб нашей стране.

Возможно, американцы действительно предпочитают, чтобы их вещатели давали «Счастливые новости» и чтобы их политические кампании представляли собой забавные реалити-шоу. Несомненно, толпы приветствующего Колизея Римской империи отдавали предпочтение своему хлебу и зрелищам из-за трудных и опасных задач, которые их предки предприняли во время подъема Рима к мировому величию. И до тех пор, пока мы можем продолжать торговать кусочками печатной бумаги с президентскими портретами для телевизоров с плоским экраном с китайских фабрик, возможно, все в порядке, и никого не нужно слишком беспокоить по поводу очевидного курса нашей национальной траектории, в первую очередь, наших политических класс руководства.

Но если это так, то мы должны признать, что Ричард Линн, выдающийся британский ученый, верно на протяжении десятилетия или дольше предсказывает, что глобальное доминирование народов, происходящих из Европы, быстро подходит к концу, и в обозримом будущем факел человеческого прогресса и мирового лидерства неизбежно перейдут в руки Китая.

Рон Унц — издатель Американского Консерватора и основатель Unz.org .

https://www.unz.com/runz/chinas-rise-americas-fall/